À l’occasion du dernier conseil municipal, la majorité sortante et l’opposition ont eu des débats particulièrement tendus, d’abord sur la cessation d’activité du centre Intermondes, puis sur le projet de logement dans la ZAC des Salines. La séance s’est cependant conclue par des remerciements et des applaudissements.
Ce lundi 2 mars se tenait le dernier conseil municipal du mandat à La Rochelle, marqué par de vives tensions et émotions. Dominique Guégo, adjoint de la majorité ayant rejoint Olivier Falorni, a ouvert les hostilités en demandant des « excuses publiques » à Anna Maria Spanno, après des propos captés à son insu lors du précédent conseil, alors que son micro était resté ouvert. Elle s’est excusée, « pour ne pas avoir éteint le micro. Je parlais toute seule ».
Puis autour d’un échange sur la cessation d’activité du centre Intermondes fin décembre. Catherine Benguigui, adjointe à la culture, a été attaquée par l’élue falorniste Aya Koffi (Le Renouveau), qui a dénoncé son départ à Marseille et l’a accusée de ne pas suivre les dossiers culturels liés au centre, tout en dénonçant la responsabilité de la ville.
Ces propos ont indigné une partie de la majorité municipale, à commencer par Catherine Benguigui : « Je n’ai pas déserté La Rochelle, j’ai été présente à tous les conseils municipaux. J’ai fait 15 aller-retour […] Vous n’avez pas à parler ainsi, j’ai été là à toutes les réunions où ma présence était nécessaire. »
Des propos qualifiés de « scandaleux », rapidement soutenus par le maire Thibaut Guiraud et son prédécesseur Jean-François Fountaine : « Ces propos, tenus face à une élue exemplaire, me révulsent. »
"Aucune critique à recevoir d'un pseudo-chroniqueur"
Franck Coupeau, élu d’opposition au Renouveau, est venu soutenir sa collègue et a critiqué les Chroniques de campagne tenues par Jean-François Fountaine, une série de vidéos publiées sur ses réseaux sociaux où il analyse les listes des élections municipales, avec une certaine complaisance envers son dauphin, Thibaut Guiraud. « Aucune leçon à recevoir d’un pseudo-chroniqueur ! » s’est indigné Franck Coupeau, dénonçant des « attaques » visant « des bénévoles par Jean-François Fountaine dans ses vidéos.
De son côté, Nadège Désir, ancienne élue du Renouveau partie en 2021, a dénoncé le « climat anxiogène qu’on peut vivre au sein d’un conseil municipal ». Elle a également qualifié de « déplorable » le départ d’Olivier Falorni du conseil municipal après sa défaite en 2020 : « Il a un pouvoir quasi démoniaque de piloter des gens à distance […] Qu’on soit en campagne, oui, mais tout n’est peut-être pas permis. »
"Vous devriez fermez votre bouche"
Rebelote quelques minutes plus tard, après une délibération sur la Zone d’Aménagement Concerté (ZAC) des Salines, où la municipalité prévoit un projet de logement. Après la présentation de la délibération par Marylise Fleuret Pagnoux, Jean-Marc Soubeste a pointé « l’échec de la politique du logement » face à « la vague des résidences secondaires et des locations de courte durée […] On a échoué sur cette politique du logement et on échouera sur celle de la mobilité si on ne fait rien », a ajouté l’écologiste et candidat aux élections municipales.
« Je ne vous permets pas de dire qu’on a échoué sur cette politique-là […] Je pense que vous êtes à côté de la plaque sur ce sujet », s’est exclamé l’adjoint à l’urbanisme, Sylvain Dardenne, provoquant la colère de Jean-Marc Soubeste : « Arrêtez de dire ça […] la dernière fois que vous aviez tenu ce genre de propos, c’était sur Marcel Paul, vous auriez mieux fait de fermer votre bouche ce soir-là. »
L’adjoint a rétorqué : « Vous voulez du logement mais vous ne savez pas où construire, vous ne maîtrisez pas ce sujet […] On retiendra que le Renouveau et les écologistes votent contre la production de logement. » L’opposition a dénoncé un « manque d’écoute » lors des concertations, rappelant les 130 avis défavorables, et une partie s’est abstenue sur la délibération, avec certains élus de la majorité partis dans d’autres listes.
"Bon vent pour La Rochelle. Bon vent à tous pour demain"
Après la dernière délibération et 4h30 de débats, de nombreux élus, de tous bords, ont salué, pour certains avec émotion, le travail des 3 000 agents de la ville et de l’administration, ainsi que les remerciements échangés entre eux, notamment envers Jean-François Fountaine, ancien maire et président de l’agglomération de La Rochelle, Marylise Fleuret-Pagnoux, présente depuis 35 ans, et Catherine Léonidas, seconde adjointe. Tous trois ne se représentent pas ou ne sont pas en position éligible.
L’ancien maire a notamment reçu des remerciements de la part de l’opposition du Renouveau et des écologistes. Jean-François Fountaine a conclu sa prise de parole par une phrase de marin : « Bon vent pour La Rochelle. Bon vent à tous pour demain. » Une fin de conseil bien loin de l’ambiance des premières délibérations.
