L’avenir de la direction sportive du Stade Rochelais se précise chaque jour un peu plus. Si, en coulisses, les dirigeants travaillent déjà depuis plusieurs semaines sur l’exercice 2027-2028, la (très probable) prolongation de son emblématique manager Ronan O’Gara et l’arrivée d’une personne chargée du recrutement continuent de dessiner les contours du futur projet des Jaune et Noir.

Des refus mais pas de perte d’attractivité 

Côté joueur, après avoir brièvement exploré la piste menant à l’arrière international du Stade Toulousain Thomas Ramos, finalement parti au Racing 92, les dirigeants rochelais étaient également très intéressés par les venues du pilier de Clermont-Ferrand Régis Montagne et du centre du Stade Français Noah Nene. Toutefois, le premier cité s’est engagé avec Toulon, tandis que le second a prolongé son contrat avec le Stade Français.

Un an après avoir essuyé les refus d’Emilien Gailleton (Pau) et Tommaso Menoncello (qui évoluait alors à Trévise), ces différents échecs restent à nuancer selon plusieurs agents sportifs : « La Rochelle fait toujours partie du Top 4-Top 5 des clubs les plus attractifs du rugby professionnel en France et du gotha européen sans aucun problème. (Tommaso) Menoncello allait au Stade Toulousain, le club le plus attractif en Europe. (Emilien) Gailleton est dans une trajectoire assez logique. Ce n’était pas une surprise qu’il reste à Pau. Quand on voit la saison qu’a fait Pau, je trouve que ça se justifie. Noah Nene suit cette logique-là. De plus, c’est un Parisien. Il a grandi en banlieue parisienne, ça va être compliqué de le sortir de là (du Stade Français). »

Une marge de manœuvre retrouvée pour 2027

À l’aube d’une intersaison 2027 qui devrait offrir davantage de flexibilité financière aux dirigeants rochelais, avec près de dix joueurs en fin de contrat, dont plusieurs tauliers aux salaires conséquents comme Levani Botia, Jonathan Danty, Dillyn Leyds ou Jack Nowell, le Stade Rochelais devrait se montrer offensif sur le marché des mutations.

Comme elle l’a fait la saison dernière avec les arrivées de plusieurs jeunes joueurs à fort potentiel (Nathan Fraissenon, Thomas Adélaïde ou Sam Tuifua), les Maritimes pourraient adopter la même stratégie selon un autre agent : « Peut-être qu’il faudra viser des profils moins clinquants, mais plutôt se concentrer sur de jeunes potentiels. Ils vont avoir plusieurs gros joueurs en fin de contrat, certains un peu vieillissants, c’est possible qu’ils se montrent actifs l’an prochain. »

O’Gara en passe de prolonger

Si l’information n’est pas encore officielle, le manager irlandais Ronan O’Gara, et c’est désormais un secret de polichinelle, devrait, sauf grand rebondissement, prolonger son aventure avec La Rochelle, qu’il a rejointe en 2019. Nos confrères de Rugbyrama évoquaient un contrat de quatre ans, soit jusqu’en 2031. Concernant ses adjoints, pour la plupart en fin de contrat comme Donnacha Ryan, Rémi Talès, Romain Sazy et Uini Atonio, ils sont bien partis pour poursuivre l’aventure à ses côtés, selon nos informations. « Il n’y a pas trop d’inquiétude à avoir, je ne vois pas pourquoi ça ne se ferait pas. Pour résumer, l’échographie est bonne, l’enfant se présente bien mais l’accouchement n’a pas encore eu lieu, mais ça ne saurait tarder. », nous confie un agent.

Concernant le responsable du recrutement, la piste menant à Damien Neveu a été dévoilée par Rugbyrama. Ancien manager de Niort, qui évoluait en troisième division avant de connaître un dépôt de bilan en début d’année civile, l’ancien demi de mêlée, âgé de 40 ans, a évolué à La Rochelle entre 2008 et 2013. Rien n’est encore acté à ce jour.