Le Stade Rochelais devait s’imposer sur la pelouse du Racing 92 pour continuer à croire au Top 6. Face à un concurrent direct, jusque-là invaincu à domicile cette saison, la tâche s’annonçait délicate. Mais au terme d’un nouveau match à suspense, les Maritimes ont réussi à l’emporter (24-26), signant un troisième succès consécutif, dont deux à l’extérieur.

Après un échange de pénalités en début de rencontre (3-3, 14’), ce sont les Rochelais qui frappaient les premiers. À la conclusion d’un superbe mouvement initié par Oscar Jegou et Dillyn Leyds, Nolann Le Garrec surgissait intérieur pour inscrire le premier essai de la rencontre (3-10, 16’). Le Racing réagissait immédiatement grâce à son talonneur Janick Tarrit, auteur d’un essai en force (10-10, 20’). Mais dans ce premier acte, les Rochelais donnaient le sentiment de maîtriser les débats. Une impression confirmée par l’essai d’Oscar Jegou (10-17, 33’). Avant la pause, Antoine Gibert réduisait toutefois l’écart sur pénalité (13-17, 40’).

Une nouvelle fin de match irrespirable

Au retour des vestiaires, les buteurs se répondaient coup pour coup. Davit Niniashvili et Nolann Le Garrec maintenaient les Rochelais devant, tandis qu’Antoine Gibert gardait le Racing au contact (19-23, 63’). Portés par l’impact de leur banc XXL, les Franciliens finissaient par reprendre l’ascendant. À un peu plus de dix minutes du terme, l’ailier fidjien Ravutaumada faisait basculer le Racing devant au score (24-23, 67’).

Mais les Rochelais, malgré la pression physique imposée par les locaux, ne cédaient pas. À la 74e minute, Nolann Le Garrec redonnait l’avantage aux siens sur pénalité (24-26, 74’). Sur la sirène, le demi d’ouverture Ugo Seunes tentait un drop qui fuyait les poteaux. Les hommes de Ronan O’Gara tenaient leur succès (24-26) et frappaient un grand coup face à une équipe du Racing 92 encore invaincue à domicile cette saison. Avant de recevoir le Stade Toulousain dimanche prochain, les Maritimes occupent désormais la 8e place, à six points du Top 6.