Face à un Toulon très rajeuni, le Stade Rochelais s’est facilement imposé (66-0) et remonte à la 7e place du Top 14. Une large victoire pour célébrer de la plus belle des manières les dix années consécutives à guichets fermés à Marcel-Deflandre.
Ce dernier match de la 14e journée de Top 14, opposant le Stade Rochelais à Toulon, semblait déséquilibré sur le papier. D’un côté, des Maritimes désireux d’effacer la lourde défaite concédée à Toulouse la semaine précédente (60-14) et de fêter dignement les dix années consécutives de guichets fermés à Marcel-Deflandre.
De l’autre, des Toulonnais privés d’une quinzaine de joueurs et qui se présentaient en Charente-Maritime avec une équipe très rajeunie. Sans forcer leur talent, les Rochelais ont largement dominé les débats et empochent cinq précieux points (66-0).
Net et sans bavure
Les Rochelais donnaient le ton dès l’entame. Sur un service au pied de Seuteni dans le dos de la défense varoise, Favre inscrivait le premier essai des siens (7-0, 5’). Dans un registre différent, Latu, en force, doublait la mise (14-0, 13’).
Quelques minutes plus tard, Nolann Le Garrec concluait une action initiée par une charge dévastatrice de Levani Botia (21-0, 24’). Les locaux tenaient déjà un bonus offensif provisoire. Sur un copier-coller de son premier essai, Latu s’offrait ensuite un doublé (28-0, 33’).Comme un symbole, Botia inscrivait à son tour un essai, le 50e sous le maillot rochelais (35-0, 38’).
10 essais pour les 10 ans
La deuxième mi-temps n’était qu’une copie conforme du premier acte. Valeureux mais dépassés, les Toulonnais subissaient les vagues rochelaises. Niniashvili, bien servi en bout de ligne (42-0, 44’) puis Le Garrec, après une belle percée de Leyds, aggravaient la marque (49-0, 49’). Ils étaient suivis par Skelton, qui signait son retour à la compétition par un essai en force (54-0, 58’). Fraindt puis Leyds (63’ et 72’) parachevaient une soirée parfaite pour les Maritimes (66-0).
Grâce à cette victoire bonifiée, les hommes de Ronan O’Gara remontent à la septième place du classement, à seulement deux points du Top 6. Avant de retrouver Clermont-Ferrand en championnat, les Jaune et Noir enchaîneront avec deux rendez-vous européens face au Leinster, samedi prochain, puis aux Harlequins dans le cadre de la Champions Cup.
