C’est un sujet majeur des prochaines élections municipales à La Rochelle : la construction d’une grande salle pour accueillir les matchs du Stade Rochelais Basket et des événements, comme des concerts, est envisagée pour remplacer la salle Gaston-Neveur, jugée aujourd’hui trop petite. Des candidats défendent une « Arena », d’autres une salle de basket de quelques milliers de places, tandis que certains candidats ne proposent aucun changement.
INF La Rochelle a recueilli les propositions de chaque candidat déclaré aux élections municipales rochelaises concernant l’avenir de la salle Gaston-Neveur et la création d’une nouvelle salle pouvant accueillir des événements culturels et les matchs du Stade Rochelais Basket. Voici un résumé de chaque proposition :
Christophe Batcabe, (Une vision pour La Rochelle) : « L’équipe municipale a refusé ce type de “salle de basket” et laissé la ville bloquée sur l’existant. »
« À ce stade, on ne sait pas précisément ce que recouvre le “projet”, mais une chose est certaine : une jauge 4 000–5 000 places n’est ni une aréna, ni un équipement multi-activités d’envergure. Dans les faits, ce serait surtout une salle de basket, avec l’espoir d’y “ajouter” quelques spectacles. Or, cette promesse ne tient pas : la dimension n’est pas suffisante pour être réellement attractive dans le circuit des tournées (…) Économiquement, c’est le scénario classique du centre de coûts avec des coûts de construction élevés, charges d’exploitation élevées, des recettes hors basket limitées et au final subventions récurrentes. Donc, un risque financier majeur pour la collectivité. (…) Pendant des années, l’équipe municipale a refusé ce type de “salle de basket” et laissé la ville bloquée sur l’existant. Et voilà que, soudain, en période électorale, cela redeviendrait possible. Nous proposons un projet structurant, une vraie aréna, pensée pour une vie sportive et culturelle permanente, pour un partenariat avec un promoteur, pour attirer de vrais événements, pour rayonner au-delà de l’agglomération, avec un modèle économique et une stratégie de différenciation face à des équipements voisins« .
Olivier Falorni, député sortant : « Nous portons donc le projet (…) d’Une salle « omnium «
« Notre club de basket a une grande ambition sportive. Il doit avoir un outil à la hauteur de cette ambition. Notre parc des Expositions a connu une fin brutale et La Rochelle ne peut pas rester sans une grande salle de spectacles. Nous portons donc le projet, comme nous l’avions déjà proposé en 2020, d’une salle « omnium » d’une capacité de 4500 à 5000 places pour accueillir les matchs du Stade Rochelais Basket, des spectacles populaires et des événements d’envergure nationale. »
Thibaut Guiraud, maire sortant (Générations La Rochelle) : « Une salle de basket de 4 500 places qui puisse accueillir l’ensemble des matchs à domicile. »
« La Liste « Générations La Rochelle » propose de construire une salle de basket de 4 500 places qui puisse accueillir l’ensemble des matchs à domicile, une douzaine d’événements sportifs et culturels dans l’année, en complément de l’offre existante et sans la concurrencer (…) Nous souhaitons garder la main sur notre patrimoine sans recours à des partenariats public-privé afin d’éviter les difficultés qu’ont connu d’autres villes comme Bordeaux et son stade atlantique. Nous souhaitons etre accompagnée d’une offre de transports actifs (accessibilité et stationnement vélos) et en commun (en étudiant un projet de navettes). Le Stade rochelais est un des étendards de l’agglomération et cet équipement a une vocation communautaire : 2 sites sont à étudier en priorité, en lien avec les Maires des communes, à Puilboreau et Angoulins, sur des zones déjà urbanisés et disposant de parkings conséquents. A terme, la libération du foncier en proximité de l’esplanade des parcs permettra de faire naître un projet, en interface entre les parcs, la piscine Lucien Maylin et le centre-ville, en concertation avec les habitants du quartier, et plus largement de la Ville« .
Jaouad el Marbouh (Ensemble pour La Rochelle) : « Cette proposition ne fait pas partie du projet municipal »
« La question de l’avenir de la salle Gaston-Neveur, qui accueille les rencontres du Stade Rochelais Basket, mérite mieux que des slogans. Elle appelle un débat sérieux, fondé sur les réalités financières de la Ville et sur les besoins concrets des Rochelaises et des Rochelais. Or, à l’approche des élections municipales, certains candidats préfèrent agiter la promesse spectaculaire d’un centre «Arena » à plusieurs dizaines de millions d’euros, sans en assumer ni le coût réel, ni les conséquences durables. Cette proposition ne fait pas partie du projet municipal de la liste ENSEMBLE pour La Rochelle (…) Nos priorités sont assumées. Elles consistent à sortir durablement de la rue les 290 personnes sans domicile, à répondre concrètement à la pénurie de logements, à doter la Ville d’équipements sportifs du quotidien (…) Dans le même temps, la situation financière de la Ville impose de la lucidité. Avec une dette proche de 100 millions d’euros, il est illusoire de prétendre pouvoir financer à la fois le pont de Tasdon (30 M€), le conservatoire de musique (18,5 M€) et un centre Arena estimé entre 30 et 40 M€ supplémentaires. Ces annonces ne reposent sur aucun plan de financement crédible« .
Maryline Simoné (La Rochelle Unie) : « Un travail collectif et transparent »
« La création d’un complexe de plus grande capacité exprimée par le Stade Rochelais Basket partagée par ses supporters mais aussi par les habitant.e.s, est forcément entendue. Ce projet ne peut être envisagé qu’avec une véritable analyse de faisabilité et une concertation approfondie avec l’ensemble des acteurs concernés qu’ils soient sportifs, culturels et institutionnels. Sportifs parce qu’ils sont les premiers concernés. Culturels parce que les équipements de qualité existants et à venir comme l’agrandissement de La Sirène ne doivent pas être fragilisés. Institutionnels, avec la responsabilité qui leur incombe de ne pas faire payer, une facture inconsidérée aux Rochelaises et aux Rochelais. Des sites d’implantation, autres que ceux proposés sont possibles. Ils devront donc faire l’objet d’un travail collectif et transparent, intégrant les enjeux financiers, environnementaux, urbains et d’usages, afin de construire un projet pertinent en lien également avec les 27 autres communes de l’agglomération […] Les Rochelaises et les Rochelais ne sont pas dupes de cette surenchère électorale démagogique (…) Il conviendra de se positionner sur l’utilisation de la salle Gaston Neveur, pour poursuivre la pratique sportive de toutes et tous«
Véronique Bonnet, (La Rochelle Insoumise et Populaire) : « Un gouffre financier et écologique »
« Une Arena (ou Omnium) à plusieurs dizaines de millions d’euros (coût estimé de 30 à 40 millions) serait un gouffre financier et écologique, payé par les habitant·es, aujourd’hui et demain. Ces grandes salles coûtent cher à construire, encore plus à entretenir, et finissent presque toujours déficitaires. Elles profitent surtout à l’événementiel privé, pas au quotidien des Rochelais.es. Pendant ce temps, près de 300 personnes dorment à la rue, la crise du logement s’aggrave et les services publics manquent de moyens. L’argent public doit d’abord aller au CCAS, à la lutte contre la pauvreté et au développement de l’habitat permanent. Nous défendons une autre priorité : entretenir les écoles, les équipements sportifs de proximité, les bâtiments municipaux, et améliorer l’existant plutôt que construire des projets de prestige« .