L’adjoint à la mobilité, Olivier Prentout, s’est dit « très surpris » après l’annonce de Thibaut Guiraud, le candidat de la majorité municipale à la mairie. Ce dernier a indiqué que le plan de circulation automobile serait revu, avec des assouplissements envisagés.
Alors qu’il n’a pas encore été élu maire par le conseil municipal, Thibaut Guiraud, le candidat de la majorité désigné mardi, s’est déjà attiré les foudres de l’adjoint en charge des mobilités et de la voirie, Olivier Prentout. La raison ? L’annonce, mercredi lors de sa conférence de presse de présentation, d’un infléchissement du plan de circulation de La Rochelle, avec certains ajustements à prévoir selon Thibaut Guiraud.
« Il y a peut-être, ici ou là, certaines politiques où l’on est allés trop loin et où l’on doit faire un diagnostic. Je pense que, sur la circulation, on est allés un peu trop loin […] Sur le plan de circulation, je pense qu’il y a un certain nombre de rues en sens unique ou de stops qu’il faudrait réinterroger. » Ce n’est pas un secret : à La Rochelle, le plan de circulation divise. Une partie des Rochelais dénonce des conditions parfois très difficiles pour circuler dans le centre-ville.
Cette annonce, qui pourrait séduire une partie de l’électorat en vue des municipales de 2026, n’a cependant pas été du goût d’Olivier Prentout. Ce dernier s’est dit « très surpris » après l’avoir appris lors de la conférence de presse. L’adjoint à la mobilité et à la voirie, interrogé par INF La Rochelle, s’est montré très agacé par cette déclaration et par ce possible retour en arrière. Il faut dire que ce plan de circulation, avec ses mesures parfois controversées en faveur des mobilités douces et de la réduction du trafic dans le centre-ville, a été son cheval de bataille durant les cinq dernières années.
"Il découvre la fonction"
Olivier Prentout a ainsi rappelé l’ensemble du travail mené ces dernières années pour pérenniser la circulation dans le centre-ville et ses alentours, citant notamment la rue de Périgny, passée à sens unique avec l’aménagement d’une piste cyclable.
« Cette annonce est une surprise. Mais vous savez, je pense qu’il y a une prise en main du poste. Thibaut découvre la fonction et a dû être sous la pression des journalistes pendant la conférence de presse, en se trompant dans la formulation […] Je ne pense pas qu’elle aurait été la même avec Jean-François Fountaine, qui a bien plus d’expérience », explique l’adjoint à la mobilité, tentant de relativiser cette déclaration, qui pourrait pourtant remettre en cause plusieurs années d’efforts de la part d’Olivier Prentout. Il évoque un « petit incident » et espère que rien ne changera dans sa délégation, à laquelle il se dit « passionnément attaché », notamment sur les questions de mobilités urbaines. Il rappelle également le cap suivi ces dernières années aux côtés de Jean-François Fountaine, axé sur la sécurisation de l’espace public, et qui « fonctionne plutôt bien ».
Mais l’avertissement est clair : l’adjoint pourrait quitter sa délégation si les orientations du plan de circulation étaient modifiées de manière trop brutale ou à « 90 degrés », selon ses mots. Il conclut par une métaphore évoquant la transition politique à la mairie : « On avait un capitaine qui était marin, il tenait le cap en tirant les bords. Maintenant, on a un rugbyman qui avance très vite en passant la balle en arrière. Il faut quelqu’un pour la récupérer. » Et de prévenir Thibaut Guiraud : « On ne gère pas une collectivité comme une entreprise, ni un collectif d’élus comme des salariés. »
"Il est donc pour le moment prématuré de parler d'annonce au sujet des questions de circulation"
Contacté par INF La Rochelle, Thibaut Guiraud, candidat de la majorité municipale, a tenu à répondre : « Je tiens à rappeler que je ne suis pas encore maire mais candidat de la majorité municipale et je m’exprime en toute humilité. Il est donc pour le moment prématuré de parler d’annonce au sujet des questions de circulation. Je me suis exprimé avec clarté : je souhaite engager un travail approfondi, en lien avec mon collègue Olivier Prentout, élu en charge de cette thématique. Je me suis d’ailleurs déjà exprimé sur ce sujet lors de la réunion de majorité qui m’a désigné candidat en début de semaine. Je n’ai jamais formulé d’annonce, j’ai simplement indiqué qu’il y aurait des réflexions à mener, et d’éventuelles inflexions à discuter, en toute transparence et avec l’ensemble des élus concernés. ».
Il appelle également à l’unité des élus : « Le dialogue et le respect du fonctionnement démocratique doivent primer. Je reste attaché à un travail collectif, loyal, et respectueux des rôles de chacun au sein de la majorité municipale.«