Olivier Falorni, maire de La Rochelle, a salué le retour en France de Cécile Kohler et Jacques Paris, détenus jusqu’alors en Iran depuis 2022.
C’est un long calvaire qui s’est conclu ce mercredi matin, lors de leur arrivée en France. Cécile Kohler et Jacques Paris sont officiellement libres après trois ans et demi de détention en Iran. Le couple d’enseignants était accusé par le régime d’espionnage alors qu’il s’y trouvait dans le cadre d’un voyage touristique.
Ils avaient été arrêtés lors de leur dernier jour de voyage, le 7 mai 2022, avant d’être jugés en octobre 2025 à 20 ans de prison pour l’enseignante de 41 ans et 17 ans pour son compagnon, à la retraite, âgé de 72 ans. Début novembre, ils avaient été remis en liberté, mais assignés à résidence à l’ambassade de France, avec une interdiction de quitter le territoire.
Emmanuel Macron a finalement annoncé hier, en milieu d’après-midi, que le couple avait quitté l’Iran en direction de Azerbaïdjan, avant de regagner la France par avion ce matin.
Une banderole déployé en juillet sur la mairie de secteur centre
Catherine Paris, la sœur de l’ex-otage, habite à La Rochelle et s’était mobilisée pour la libération de son frère. La mairie avait par ailleurs déployé une banderole sur la mairie annexe de l’avenue du Champ-de-Mars, tandis que le député Olivier Falorni avait appelé, en juillet, à la reprise du dialogue diplomatique et à la libération des otages.
Ce mardi, celui qui est désormais le nouveau maire de La Rochelle fait part de son « immense soulagement […] Qui plus est dans ce contexte de guerre ».
Il ajoute : « Mes pensées vont d’abord à eux deux après cette épreuve d’une extrême dureté, mais aussi à leurs proches qui n’ont jamais cessé de se battre avec courage et dignité. Je tiens en particulier à adresser un message chaleureux à la sœur de Jacques Paris, installée à La Rochelle, que j’ai eu l’occasion de rencontrer à plusieurs reprises. Son engagement, sa force et sa confiance n’ont jamais faibli malgré l’attente et l’angoisse ».
