Île de Ré : une baleine de 13 mètres s’échoue sur une plage à Rivedoux

Vendredi soir, une baleine s’est échouée à Rivedoux, sur l’île de Ré. C’est une première pour la commune de voir un cétacé d’une telle taille, près de 13 mètres. Le défi est désormais de procéder à son extraction.

Ce samedi midi, aux abords du bar « La Chaloupe », de nombreux curieux dégainent leur téléphone portable pour immortaliser l’impressionnant spectacle qui se déroule quelques mètres plus bas, sur la plage de Rivedoux, à l’île de Ré. Depuis vendredi soir, le corps d’une jeune baleine, un rorqual commun d’environ 13 à 14 mètres de long, repose sur le sable.

La femelle, qui pesait plusieurs tonnes, avait été aperçue vendredi au large du fort de la Prée, puis au large de la plage Nord, où elle nageait encore. En début de soirée, un signalement indiquait toutefois qu’elle était en train de s’échouer et qu’elle se débattait dans la vase, explique Grégory Ziebacz, bénévole de l’observatoire Pélagis et du Réseau national échouages. « Elle ne faisait plus de bruit », précise-t-il.

Ce samedi matin, à la faveur de la marée descendante et des premières lueurs du jour, les bénévoles n’ont pu que constater le décès de l’animal.

Le défi de l'évacuation

C’est la première fois qu’un cétacé de cette taille est retrouvé sur la commune de Rivedoux-Plage. Sur l’île de Ré, il faut remonter près de neuf ans en arrière pour retrouver un événement similaire : en 2017, à Ars-en-Ré, une baleine de la même espèce, mesurant près de 20 mètres de long, s’était échouée sur le littoral.

Le défi est désormais d’évacuer le cétacé. L’accès à la cale a été interdit et des barrières ont été installées afin d’empêcher les curieux de s’approcher de la carcasse.

Comment procéder ? Les équipes de Pélagis, centre de recherche basé à La Rochelle spécialisé dans l’étude et la protection des mammifères marins, recherchent actuellement une solution de transport adaptée pour déplacer l’animal vers un site sécurisé. L’objectif est de réaliser plusieurs prélèvements afin d’analyser le contenu de son organisme et de déterminer les causes de sa mort avant sa découpe, explique Grégory Ziebacz.

Le bénévole explique cependant qu’un découpage sur place n’est pas envisageable en raison des marées. L’une des solutions envisagées consiste à amarrer la dépouille de l’animal afin d’éviter qu’elle ne soit emportée par la marée montante, avant de faire intervenir une grue pour la charger dans un camion sécurisé.

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