L’histoire d’amour entre le Stade Rochelais et Levani Botia va se poursuivre. Arrivé à La Rochelle en 2014 en tant que joker médical, le Fidjien s’est imposé comme l’un des visages du club. À 37 ans, il a rempilé pour une saison supplémentaire et reste lié aux Maritimes jusqu’en 2027. Cette saison, il a disputé 23 matchs pour 6 essais inscrits. Sur le site du club à la caravelle, il s’est réjoui de poursuivre l’aventure.

« J’ai toujours rêvé, depuis que j’ai débuté le rugby ici, de ne jamais aller ailleurs. Car c’est ici que j’ai débuté quand je suis arrivé en France, et je vais terminer ma carrière ici avec ces couleurs », a déclaré le fidjien.

Une légende du Stade Rochelais

Homme d’un seul club en France, « Lep’s » a tout connu avec les Jaune et Noir. De la montée en Top 14 en 2014 au maintien l’année suivante, avant de s’installer durablement parmi les meilleures équipes du championnat. Il a notamment participé à la première demi-finale de Top 14 en 2017 face à Toulon, à la découverte de la Champions Cup la même année, ainsi qu’à une première finale européenne en Challenge Cup, perdue face à Clermont.

Il a surtout été un acteur majeur des deux sacres en Champions Cup, remportés face au Leinster en 2022 et 2023. Au fil des saisons, il a également réussi une transition remarquable, passant du poste de centre à celui de troisième ligne. En douze saisons sous les couleurs rochelaises, Levani Botia a disputé 242 matches et franchi, cette saison, la barre des 50 essais. Une longévité et un impact qui en font l’une des grandes figures de l’histoire du club.