Le Stade Rochelais tombe de nouveau à Marcel-Deflandre. Un peu plus d’un mois après une première défaite à domicile face au Racing 92, les Maritimes se sont cette fois inclinés contre l’Union Bordeaux-Bègles (19-25), dans une affiche qui opposait le quatrième et le troisième du Top 14. Si ce revers n’a pas de conséquence immédiate au classement, il constitue une occasion manquée pour les Rochelais, qui avaient la possibilité de s’emparer de la deuxième place.

Une entame manquée

Les Maritimes ont éprouvé de grandes difficultés à entrer dans leur match. C’est l’ancien Rochelais Hugo Reus qui ouvrait le score sur pénalité (0-3, 20e), avant que les Bordelais ne creusent l’écart quelques minutes plus tard grâce à un essai en force du pilier sud-africain Carlu Sadie (0-10, 24e). Trop indisciplinés, les locaux ont concédé six pénalités au cours du premier acte, permettant à Reus d’accentuer l’avance girondine à trois reprises (7-19, 40e). Seul l’essai inscrit par Théo McFarland (36e) a permis de redonner un peu de baume au cœur au public de Marcel-Deflandre.

Si près, si loin

Au retour des vestiaires, Semi Lagivala, parfaitement servi par son compère du centre Simeli Daunivucu, a ramené les siens à portée de l’UBB (14-19, 54e). Mais, comme en première période, l’indiscipline rochelaise a fini par coûter cher. Hugo Reus, auteur de 20 points, a ajouté deux nouvelles pénalités pour maintenir les Bordelais à distance (14-25, 57e et 70e).

Les hommes de Ronan O’Gara ont bien eu une dernière balle de match, mais un ultime grattage bordelais est venu mettre fin à leurs espoirs de folle remontée. Les Rochelais concèdent ainsi une deuxième défaite cette saison et laissent échapper l’occasion de s’emparer de la deuxième place, derrière le Stade Toulousain. Dès samedi, ils auront l’opportunité de rebondir avec un déplacement sur la pelouse du Stade Français.