Le début de rencontre est compliqué pour les Rochelais, qui peinent à entrer dans leur match. Les visiteurs orléanais imposent d’abord leur rythme (0-5 puis 11-16, 5′). Mais portés par leur Américain Robert Ford, les Jaune et Noir reviennent progressivement (16-16, 8′) avant de boucler un premier quart-temps très accroché en tête (20-19, 10’).

Le deuxième quart-temps suit le même scénario. Lemoine (23-19, 11’) offre d’abord quatre points d’avance aux siens, mais les deux équipes ne se lâchent pas (26-26, 29-29 puis 35-35, 18’). En fin de période, Orléans parvient toutefois à creuser un premier écart significatif (37-44, 20’), légèrement atténué par deux lancers francs de Tyler Thomas (39-44).

Les Jaune et Noir n’ont rien lâché

Au retour des vestiaires, Orléans poursuit sur sa lancée et prend jusqu’à dix points d’avance (51-61, 27’). Mais les hommes de Germain Castano refusent de céder. Babacar Mbye et Lucas Hergott relancent la machine (59-64, 30’), même si les Rochelais comptent encore sept points de retard à l’issue du troisième quart-temps (59-66). Fort de cette fin de quart de temps réussi, le SRB, dans le sillage d’un Gaston-Neveur qui est lui aussi monter d’un cran, renverse alors la vapeur. Haidara (62-66, 31’) puis Ford (65-66, 32’) à longue distance permettent de recoller, avant que ce dernier ne donne l’avantage sur la ligne des lancers (68-66, 33’).

Dès lors, chaque possession devient brûlante. Ça n’a pas l’air d’effrayer Lucas Hergott qui, en patron, inscrit deux paniers, dont un à trois points, plus que précieux (76-73 puis 79-73, 38’). En fin de match, Thirouard (80-75, 39’) puis deux lancers francs de Kanouté (80-77) offrent encore de l’espoir aux Orléanais. Mais c’était sans compter sur Daniel Oladapo (82-77, 39’) et sur les deux lancers de Ford (84-77, 39’), qui scellent la victoire rochelaise. Après deux défaites consécutives à domicile, le Stade Rochelais Basket renoue avec la victoire à Gaston-Neveur. Un succès précieux dans la course aux phases finales.