Le ministre Serge Papin, Rochelais d’adoption, était en déplacement dans la préfecture de Charente-Maritime. L’occasion de rencontrer les acteurs économiques du territoire, à l’image de Shark Robotics, mais également les commerçants du centre-ville, qu’il souhaite défendre face aux géants chinois, à l’image de Shein ou Temu.
Robots pompiers déployés jusqu’en Ukraine chez Sharks Robotics, nouvelle usine de près de 9 000 m² pour le groupe allemand Zeiss… Vendredi matin, le ministre du Commerce, du Tourisme et des PME, Serge Papin, a découvert plusieurs acteurs majeurs de l’économie rochelaise. Le membre du gouvernement Lecornu jouait à domicile ce 5 juin, lui qui réside à La Rochelle depuis 2021.
Un programme chargé pour l’ancien dirigeant de Système U, originaire de Vendée. En début de matinée, il s’est rendu dans les locaux de Sharks Robotics à Périgny. Fondée en 2016, l’entreprise conçoit des robots destinés aux sapeurs-pompiers mais aussi au secteur de la défense, certains étant notamment utilisés en Ukraine. Cette visite a permis d’échanger avec les dirigeants sur l’origine des composants, les enjeux de production et la sous-traitance locale.
Une heure plus tard, le ministre a inauguré la nouvelle usine de Zeiss à Périgny. Le groupe allemand, l’un des leaders mondiaux de l’optique et de l’optronique, dispose désormais d’un site de près de 14 000 m² sur l’agglomération rochelaise. L’occasion pour Serge Papin de constater le dynamisme économique dont bénéficie aujourd’hui le territoire rochelais.
Des glaces et des chaussettes pour le ministre
Serge Papin a ensuite déambulé dans les rues du Vieux-Port jusqu’au marché central, avec un arrêt chez Ernest pour déguster une boule de glace. L’occasion d’échanger pendant plusieurs minutes avec les gérants sur la situation de leur établissement et, plus largement, sur les enjeux du secteur.
Le ministre était accompagné du maire de La Rochelle, Olivier Falorni, de plusieurs adjoints ainsi que du préfet de la Charente-Maritime, Brice Blondel, qui effectuait probablement l’un de ses derniers déplacements ministériels dans le département avant sa prise de fonctions dans les Yvelines. Malgré cette importante délégation, les Rochelais et les touristes croisés sur le parcours ne semblaient toutefois pas reconnaître le ministre, pourtant installé localement depuis plusieurs années.
Deuxième étape un peu plus loin, au niveau de l’îlot de la Caille, un ensemble immobilier porté par Citin. Ce projet prévoit la construction de commerces et de logements en plein cœur de ville.
Le ministre a ensuite poursuivi sa visite dans plusieurs commerces ainsi que dans les allées du marché central. Un moment ponctué d’une touche d’humour lorsqu’il s’est vu offrir une paire de chaussettes « Ici c’est La Rochelle » par Olivier Falorni.
Soutenir le commerce de proximité face aux géants chinois
Serge Papin a salué l’attractivité commerciale de La Rochelle : « La Rochelle est une ville exemplaire pour le commerce. » Il s’est également félicité du faible taux de vacance commerciale, estimé à environ 3 %, bien en dessous de la moyenne nationale qui avoisine les 12 %. Selon le ministre, ce résultat s’explique notamment par plusieurs dispositifs locaux, à l’image du manager de centre-ville, chargé de faire le lien entre la municipalité et les commerçants tout en participant à l’animation du cœur de ville.
« Ce qui est intéressant aussi à la ville de La Rochelle, c’est qu’on conjugue les mobilités douces, donc les vélos, les piétons, avec l’accès aux véhicules. Vous savez, ici, au marché central, si vous voulez faire vos courses à pied, vous vous garez place de Verdun, où il y a toujours des places. C’est rare ça. Et moi je suis ici pour le mettre en avant, parce que La Rochelle est exemplaire de ce côté-là », a loué Serge Papin.
Celui qui a fait du « Made in France » l’un de ses principaux combats n’a pas manqué de s’en prendre aux plateformes de commerce en ligne comme Temu ou Shein. « Avec Shein, nous sommes dans une logique de combat. C’est une guerre de mouvements que nous sommes en train de gagner », a-t-il affirmé.
Le ministre a notamment évoqué la future extension à l’ensemble de l’Union européenne de la taxe visant les petits colis importés, une mesure qui pourrait renchérir le coût des commandes effectuées sur ces plateformes. Il a également rappelé les sanctions infligées à certains acteurs du secteur. « Ils vendent des produits qui ne respectent pas notre code de la consommation et qui sont parfois même dangereux », a-t-il dénoncé, estimant que des commerces physiques seraient contraints de fermer s’ils ne respectaient pas les mêmes règles.
Serge Papin a conclu sa visite à La Rochelle par une série d’échanges avec des acteurs économiques du territoire.
