Le refuge SPA de La Rochelle & ses environs appelle à l’aide. Plongé dans une situation financière délicate, le refuge fonctionne avec des moyens limités qu’il ne pourra plus soutenir très longtemps. Xavier Leclerc, président du refuge SPA, revient sur les principales dépenses qui expliquent cette situation préoccupante.

« Déjà, nous avons 200 000 euros de salaires. Nous fonctionnons sept jours sur sept. Même lorsque le refuge est fermé au public, comme le mardi ou le dimanche, il faut du personnel pour nettoyer les boxes, promener les animaux… Ensuite, nous avons les frais vétérinaires, qui s’élèvent à près de 150 000 euros. Cela représente déjà 350 000 euros sur un budget de fonctionnement d’environ 500 000 euros. Le reste, on a du mal à le trouver, c’est pour cela que nous sommes systématiquement en déficit. »

« On demande aux collectivités de nous aider davantage »

Face à ces difficultés financières, l’avenir du refuge apparaît incertain sans un soutien accru des collectivités.

« Nous sommes confrontés à une situation très compliquée depuis plusieurs années », souffle le président du refuge. « Sur les trois dernières années, nous avons perdu environ 400 000 euros. Nous avons pu éponger ces pertes grâce à des réserves issues de legs, mais aujourd’hui, elles sont épuisées. Nous avons environ trois mois de visibilité financière. Les legs ne tombent pas du ciel. On espère que la CDA, qui se réunira le 23 avril prochain, pourra nous aider. Sans un soutien plus important des collectivités, nous ne pourrons plus remplir toutes nos missions. », alerte Xavier Leclerc.

Quelles sont les missions du refuge ?

Malgré une situation financière de plus en plus tendue, le refuge continue d’assurer des missions de service public indispensables. De la gestion de la fourrière à l’accueil d’animaux abandonnés ou maltraités, ses interventions couvrent un large spectre et nécessitent des moyens conséquents.

« La première mission, c’est la fourrière. Nous intervenons pour La Rochelle, soit plus de 80 000 habitants, mais aussi pour plusieurs communes de l’agglomération comme Nieul, Lagord, Marsilly, Puilboreau ou L’Houmeau, ce qui représente plus de 100 000 habitants », détaille Xavier Leclerc. 

« Notre rôle est d’accueillir les animaux errants, ceux issus de situations de maltraitance ou d’abandon. S’ils sont identifiés, nous devons retrouver leur propriétaire. Dans le cas contraire, nous les prenons en charge. La deuxième mission concerne les chiens de personnes sans domicile fixe, notamment lorsque celles-ci sont incarcérées. Nous devons alors assurer leur prise en charge, ce qui inclut les frais vétérinaires et l’alimentation. Enfin, nous avons aussi un rôle de pension : nous gardons les animaux pendant les absences de leurs propriétaires, notamment lors des vacances. À ces périodes, nous sommes systématiquement complets. »