Aujourd’hui cadre du Stade Rochelais, le troisième ligne international Oscar Jegou s’est confié à INF La Rochelle, courant octobre, sur son attachement particulier au club, l’évolution de son statut depuis ses débuts en équipe de France et le rôle de leader qu’il endosse progressivement.
Oscar, vous êtes formé au Stade Rochelais. Pouvez-vous nous rappeler votre parcours au sein du club ?
J’ai fais toutes mes catégories à La Rochelle. Je suis arrivé en moins de 7 ans deuxième année je crois, donc ça fait un petit moment (sourire). J’ai suivi tout le parcours jusqu’au espoir et après j’ai pu monter avec le groupe pro. C’était des supers années, je suis tombé sur de supers éducateurs qui m’ont poussé à rester dans ce sport. Je les remercie car ils ont tous jouer un rôle important, j’ai pris un peu de tout ce qu’ils m’ont enseigné pour le reproduire, même maintenant, en jouant en tant que joueur professionnel. C’est des conseils qu’on garde toute sa carrière je pense.
Avant de rejoindre La Rochelle, vous jouiez sur l’île d’Oléron. Comment s’est faite votre arrivée ?
Oui, c’est ça. J’ai redemandé à mon père récemment et il m’a dit que j’avais seulement fait 4 ou 5 mois à l’île d’Oléron. Mes parents ont déménagé à La Rochelle pour le travail et ils m’ont mis à l’école de rugby de La Rochelle. Je me rappelle que pour mon premier entraînement, il m’avait dit que je pouvais faire le premier entraînement mais qu’il n’y avait plus de place. A la fin de cet entraînement, ils ont dit « on le garde, on va trouver de la place ». Je ne sais pas qui avait pris cette décision mais je l’en remercie parce que peut-être que ça aurait pris une autre tournure si ça avait été dans un autre club.
Vous imaginez-vous, à terme, devenir capitaine du Stade Rochelais ?
Oui, c’est uns de mes objectifs. Evidemment, ça serait une grande fierté. Après, on a beaucoup de leaders dans le groupe donc je prends le temps. J’essaie déjà d’être un leader sur le terrain dans un premier temps, et je vais m’inspirer de Dillyn (Leyds), de Greg (Alldritt), de joueurs comme ça, pour prendre plus de place petit à petit et peut-être avoir le brassard de capitaine un jour. J’apprends beaucoup en regardant Greg (Alldritt), il a cette faculté à rassembler tout le monde qui est assez impressionnante, j’essaie de comprendre comment il fonctionne. C’est vraiment un leader exemplaire sur tout. J’espère qu’un jour je pourrais avoir le même statut que lui.
Le manager, Ronan O’Gara, et le staff vous encouragent-ils à prendre davantage de responsabilités ?
Oui, complètement. « ROG » m’en parle souvent. Tout le monde sait que je pourrais peut-être devenir capitaine un jour donc il m’encourage à prendre des décisions, à essayer d’être de plus en plus leader. C’est quelque chose que j’aime. Je le fais petit à petit, j’essaie de pas prendre trop de place parce qu’il ne faut pas 23 leaders sur un terrain, sinon on se marcherait un peu dessus.
Depuis que vous êtes international, avez-vous le sentiment que vos coéquipiers vous écoutent davantage dans le vestiaire ?
Oui, forcément. Je pense que ça vaut pour chaque club. Dès qu’un joueur à confirmer un peu en Equipe de France, il est plus écouté. Il peut aussi ramener des choses qu’il a appris là-bas. J’essaye de ramener des choses de l’Equipe de France et surtout d’avoir une parole qui est claire et précise et de pouvoir participer au projet de jeu et donner mon avis aussi, quand il le faut.
Que représenterait pour vous le fait de remporter un trophée avec votre club de cœur ?
Je n’ai toujours rien gagné. Même chez les jeunes, je n’ai pas remporté grand-chose avec La Rochelle. C’est un rêve de pouvoir soulever un trophée avec les professionnels. J’ai pu en soulever un avec l’équipe de France, mais toujours pas avec La Rochelle. Forcément, c’est un objectif cette saison. On sait qu’on a deux chances : la Coupe d’Europe ou le Top 14. Il va donc falloir mettre les bouchées doubles. Pourquoi pas les deux ? Mais on va d’abord se concentrer sur l’un des deux et voir ce qu’on donne en Coupe d’Europe cette année.
Comment avez-vous vécu ces derniers mois en équipe de France, avec un temps de jeu de plus en plus important et plusieurs titularisations consécutives ?
Je l’ai très bien vécu. Ça m’a fait très plaisir de débuter plusieurs matchs lors des deux dernières saisons. C’est vrai que ça montre qu’ils (le staff des Bleus, NDLR) me font confiance et que mon statut est différent. Maintenant, il faut rester très méfiant parce que c’est souvent quand on a un statut un peu plus élevé que l’on a tendance à redescendre. J’espère pouvoir continuer à évoluer et justement confirmer ce statut.
Quand Fabien Galthié déclare, après le Tournoi des 6 Nations, « Théo Attisogbe et Oscar Jegou sont nos révélations », qu’est-ce que cela vous procure ?
C’est une énorme fierté. Maintenant, il ne faut pas se reposer sur ses lauriers. C’était pour une compétition. C’est sûr que ça encourage à le faire pour plusieurs compétitions aussi, en espérant que je puisse montrer mes capacités sur le terrain.
Pensez-vous déjà à la Coupe du monde, qui va démarrer dans moins d’un an (du 1er octobre au 13 novembre 2027) ?
On sait qu’il reste peu d’échéance en Equipe de France avant cette Coupe du Monde. Ça arrive très vite mais j’essaie de prendre étape par étape parce qu’il y a deux grosses compétions avant (Championnat des Nations et Tournoi des 6 Nations). Si je participe à ces compétitions, il va falloir que je confirme pour prendre un ticket pour l’Australie.
