Après deux défaites consécutives en Top 14, le Stade Rochelais a retrouvé le sourire en dominant Clermont-Ferrand (38-13), samedi après-midi à Marcel-Deflandre. Menés à la pause (12-13), les Maritimes ont complètement renversé la rencontre en seconde période et décrochent leur premier succès bonifié de la saison.
Le Stade Rochelais peut souffler. Après deux revers consécutifs face au Racing 92 (10-20) puis à Pau (39-17), les Maritimes étaient quelque peu sous pression avant la réception de Clermont-Ferrand. Fébriles en conquête et menés à la pause (12-13), ils ont pourtant su inverser la tendance en inscrivant quatre essais en seconde période pour finalement s’imposer largement (38-13).
Une conquête défaillante
Le premier acte débutait une nouvelle fois sur un rythme intense. Les Clermontois prenaient rapidement les devants grâce au pied de Justin Bouraux (0-3, 7e). Mais Dillyn Leyds profitait d’une interception bien sentie pour inscrire le premier essai rochelais (5-3, 9e). L’ASM reprenait toutefois rapidement l’avantage, toujours par l’intermédiaire de Bouraux (5-6, 12e). Remplis de bonnes intentions mais trop imprécis en conquête, les Maritimes peinaient à construire leurs offensives et s’exposaient aux contres auvergnats.
Malgré ces difficultés, La Rochelle parvenait finalement à franchir une nouvelle fois la ligne en force, grâce à son centre Simeli Daunivucu (12-6, 23e). Mais cet essai ne libérait pas vraiment les Rochelais, qui continuaient d’accumuler les imprécisions. Un ballon perdu par Davit Niniashvili devant ses 22 mètres profitait ainsi aux Clermontois, qui inscrivaient leur premier essai quelques minutes plus tard (12-13, 26e). Un score qui ne bougeait plus jusqu’à la pause, accompagnée de quelques sifflets des supporters rochelais au moment où les deux équipes regagnaient les vestiaires.
Une deuxième mi-temps à sens unique
Transfigurés au retour des vestiaires, les Jaune et Noir affichaient un tout autre visage. Théo McFarland, l’un des meilleurs Rochelais de la rencontre, lançait les hostilités avec son premier essai en Top 14 (17-13, 47e). Déchaînée, La Rochelle enchaînait ensuite avec trois essais en l’espace de dix minutes. Hastoy (58e, puis Boudehent (63e) après un déboulé de Leyds, et enfin Jack Nowell, de manière acrobatique, après une relance de 60 mètres initiée par Niniashvili, faisaient exploser Marcel-Deflandre (38-13, 68e).
Sonné, Clermont ne répondait plus et terminait la seconde période sans inscrire le moindre point. Après deux défaites consécutives, les hommes de Ronan O’Gara décrochent donc leur premier succès bonifié de la saison. Une victoire qui va redonner un peu de confiance aux Maritimes avant leur déplacement périlleux à Lyon, samedi (16h30).
