Après deux victoires pour démarrer sa saison de Top 14, le Stade Rochelais s’est incliné à domicile (10-20) face au Racing 92, samedi après-midi. Dans une rencontre très pauvre techniquement, les Maritimes ont même perdu le bonus défensif en toute fin de match.
Première défaite de la saison pour le Stade Rochelais. Après deux succès face à Toulouse (30-27) et sur la pelouse de Toulon (20-21) pour lancer leur saison de Top 14, les Maritimes avaient l’occasion de réaliser la passe de trois face au Racing 92, qui avait de son côté perdu ses deux premières rencontres. Las, les Rochelais, très peu inspirés durant la partie, mais tout de même devant à la pause (10-0), ont vu les Franciliens revenir au score avant de prendre les commandes en fin de match (10-20).
Brouillons mais devant à la pause
Indisciplinés et déjà sans solution dès les premières minutes, les Rochelais voyaient le Racing 92 s’installer dans leurs 22 mètres. Les fautes s’accumulaient et le deuxième ligne Thomas Lavault laissait d’ailleurs son équipe à 14 dès la 13e minute. Les locaux parvenaient toutefois à sortir de ce temps faible sans encaisser de points.
Quelques minutes plus tard, Nolann Le Garrec inscrivait même les premiers points de la partie (3-0, 19e). Le demi de mêlée était encore décisif à la demi-heure de jeu en inscrivant le premier essai des siens, sur l’une des rares occasions rochelaises de ce premier acte (10-0, 30e). C’est sur ce score que les deux équipes, très brouillonnes durant les quarante premières minutes, regagnaient les vestiaires.
Un 20-0 encaissé en trente minutes
De plus en plus entreprenants, les joueurs de Patrice Collazo ne parvenaient pas encore à trouver la faille d’une défense rochelaise qui résistait tant bien que mal aux assauts franciliens. C’est finalement grâce à un exploit individuel de Max Spring que le verrou sautait. Sur un renvoi au niveau des 22 mètres d’Antoine Hastoy, l’arrière francilien remontait tout le terrain, échappait à Thomas Lavault avant de réaliser un crochet intérieur dévastateur sur Antoine Hastoy pour finir sa course dans l’en-but adverse (10-7, 52e).
Le Racing 92 était encore à l’initiative face à des Jaune et Noir qui ne répondaient plus. L’ouvreur Geronimo Prisciantelli ramenait les deux équipes à égalité à l’heure de jeu (10-10, 60e). Quelques minutes après avoir trouvé le poteau sur une précédente tentative, l’Argentin faisait passer son équipe devant pour la première fois de la partie (10-13, 74e). Inoffensifs durant le second acte, les hommes de Ronan O’Gara se procuraient pourtant une balle de match. Après avoir mis le Racing 92 à la faute, les Rochelais obtenaient une pénalité sous les poteaux des visiteurs. Levani Botia tentait de la jouer rapidement, mais se heurtait à l’un de ses coéquipiers et commettait un en-avant. Les Rochelais venaient de laisser passer leur chance.
Dans la continuité de cette perte de balle, qui permettait aux Franciliens de remonter près de 90 mètres, ces derniers obtenaient une touche. Elle était finalement conclue par un essai de Romain Taofifenua, qui scellait la victoire du Racing 92 et privait La Rochelle du point de bonus défensif (10-20, 80e). Après deux victoires de rang, cette défaite vient mettre un coup d’arrêt au bon début de saison des Jaune et Noir. Ils auront l’occasion de réagir dès samedi avec un déplacement périlleux sur la pelouse de la Section Paloise (21h).
