Après deux défaites consécutives en championnat, face au Racing 92 et à Pau, le Stade Rochelais doit rapidement réagir. La réception de Clermont-Ferrand, samedi (16h30), apparaît déjà comme une rencontre importante pour relancer la dynamique et tenter de remonter au classement.
Le Stade Rochelais est déjà à un tournant de son début de saison. Après avoir lancé son championnat par deux succès face à Toulouse puis Toulon, deux équipes annoncées parmi les prétendants au Top 6, les Maritimes ont vu leur dynamique se briser brutalement. Battus à domicile par le Racing 92 (10-20), puis lourdement à Pau le week-end dernier (39-17), les hommes de Ronan O’Gara ont depuis glissé à une peu reluisante 11e place au classement.
« Toutes les erreurs viennent de nous »
Une nouvelle défaite à Marcel-Deflandre face à Clermont-Ferrand pourrait donc sérieusement compliquer la situation avant un déplacement à Lyon, l’une des équipes en vue de ce début de saison. Pour éviter d’enchaîner une troisième défaite, les Rochelais savent qu’ils devront afficher un tout autre visage, notamment dans l’intensité et l’agressivité. « Ce qui est sûr, c’est qu’on doit remettre le focus sur nous », lance le pilier droit Karl Sorin. « Aujourd’hui, toutes les erreurs viennent de nous. Chacun doit prendre ses responsabilités, s’envoyer à 200 %. Si on y met une intensité de fou, même s’il y a quelques erreurs, ça ne peut que passer. (…) On a clairement switché (mis le focus) sur le fait qu’on allait mettre une agressivité folle », a prévenu le Rochelais.
Déçu par la prestation livrée à Pau, l’entraîneur des trois-quarts, Rémi Talès, mesure lui aussi l’importance de cette réception. Face à Clermont-Ferrand, le Stade Rochelais devra notamment retrouver la force collective qui lui avait permis de faire tomber Toulouse puis Toulon. « Il est même primordial. C’est un match où on sort de deux défaites, une première défaite à domicile, déjà, contre le Racing. On voulait en début de saison essayer d’éviter les erreurs du passé avec ces défaites à domicile et se servir de notre public, de ce territoire, de ce supplément d’âme qu’on veut avoir à Deflandre. (…) On veut retrouver ça, rendre fier notre public qui nous soutient toujours, et se donner à 100 % pour eux et regagner pour que les équipes adverses, quand elles viennent à La Rochelle, se disent que c’est compliqué. »
Les Maritimes pourront s’appuyer sur une statistique favorable : ils restent invaincus à domicile face à Clermont-Ferrand depuis 2015, avec huit victoires et un match nul.
Salmaan Moerat et David Kriel sont arrivés à La Rochelle
Les deux recrues sud-africaines ont bien posé leurs valises à La Rochelle. S’il faudra encore patienter avant de voir Salmaan Moerat à l’œuvre, le centre polyvalent David Kriel devrait prochainement commencer à s’entraîner avec ses nouveaux coéquipiers, selon Rémi Talès. « Il ne va pas tarder à reprendre l’entraînement avec nous. Il faut lui laisser un peu de temps pour qu’il se familiarise avec toutes les annonces et puis il va rentrer petit à petit dans le groupe. »
