À une semaine de l’ouverture des Francofolies de La Rochelle, la 42e édition du festival met en avant une programmation toujours aussi dense, accompagnée de quelques « surprises » et nouveautés. Tour d’horizon de ce à quoi s’attendre avec Émilie Yakich, la co-directrice du festival.
Bonjour Émilie. Une 42e édition des Francofolies qui s’annonce déjà de bon augure puisque c’est la première fois que le festival affiche complet aussi rapidement sur la scène Jean-Louis Foulquier…
Émilie Yakich : Effectivement, pour la scène Foulquier, c’est la première fois qu’on était complets à la mi-avril et c’est la première fois qu’on était complets aussi tôt, sur les cinq soirées. C’est des bonnes nouvelles pour nous, parce que ça veut dire que la programmation qu’on a proposée et sur laquelle on travaille depuis un an plaît au public et surtout à tout type de public. On sait très bien qu’aux Francofolies, on a vraiment toutes les générations qui viennent et qu’on n’aura pas le même public sur la soirée du 14 juillet que sur celle du 11 juillet. Avoir ce signal fort, que tout le monde est attaché au festival et a envie de venir motive pour toute la phase opérationnelle qui arrive à partir de mai.
Des surprises cette année avec par exemple un maillot en partenariat avec la Fédération française de football à l’occasion de la Coupe du monde. C’est une première ?
Émilie Yakich : C’est une édition préparée avec en effet des surprises.. Quand on a fait notre bilan au mois d’octobre, on s’est dit : qu’est-ce qu’on a envie de proposer en 2026 ? Et le maillot fait partie de ces surprises. C’est ce souhait de montrer que les Francofolies sont, sur la carte des festivals, un festival incontournable, et qu’on a une dimension nationale et qu’on peut en jouer, comme pour cette année de Coupe du monde. On avait déjà en 2018, pour ceux qui étaient là, ce souvenir de retransmettre la finale en direct, d’avoir Juliette Armanet qui monte sur scène avec le drapeau de la France, et donc là on a souhaité aller plus loin. Depuis 3-4 ans, on a redynamisé notre offre de merch, et donc cette collaboration avec la FFF et Nike était incroyable. C’est quelque chose qu’on travaille depuis l’automne : la création, la stratégie, la mise en avant. On a une équipe qui a fait un travail incroyable en allant aussi filmer dans la ville, au marché, dans les bars, et ça a eu presque un retentissement au-delà de ce qu’on espérait, pour être tout à fait honnête.
Vous parliez d’autres surprises également…
Émilie Yakich : Oui, on avait cette envie d’avoir des surprises et quand je dis des surprises, c’est aussi de solliciter les artistes. Aujourd’hui, dans le fonctionnement du travail de programmation qu’on doit faire quand on est festival ou même salle de spectacle, on se retrouve souvent à programmer les artistes qui tournent et dans une configuration qui est toujours la même dans tous les événements où ils jouent. L’année dernière, quand on a vu le concert de Ben Mazué qui avait invité Gaël Faye, on s’est dit : voilà, les Francofolies, c’est quand il y a des surprises comme ça, quand il y a des artistes qui invitent d’autres artistes. On a fait le choix de revenir depuis mai auprès de pratiquement tous les artistes de la programmation, en leur disant que les Francofolies ce n’est pas un festival comme les autres, c’est un festival où la rencontre, qu’elle soit entre les artistes et le public, mais entre artistes aussi, est importante et fait partie de notre ADN. Si vous avez envie de faire des choses ensemble, si vous avez envie de vous inviter sur vos shows respectifs, parce que vous connaissez dans la programmation un artiste avec qui vous avez déjà l’habitude ou avec qui vous avez envie d’expérimenter une prestation, on est partants. Même si vous avez envie qu’on invite exceptionnellement d’autres chanteurs ou chanteuses à venir jouer avec vous… Les pistes sont lancées, on a des premiers retours ! Comme ce sont des surprises, on n’annonce pas encore, mais dans toutes les salles et sur toutes les scènes, pas sur tous les spectacles, ce serait tout à fait utopique, mais il y aura des invités, il y aura des surprises, il y aura des featurings, des moments inattendus, parce que c’est un moment de rencontre. C’est aussi très beau quand un artiste invite un autre et qu’on sait, en tant que public, qu’on partage ce moment et qu’il ne se reproduira peut-être pas demain. On a envie aussi de marquer l’histoire de cette 42e édition avec ces surprises.
Au-delà de la scène Jean-Louis Foulquier, on retrouve des petites nouveautés également en ville ?
Émilie Yakich : Il y a des nouveautés déjà, des choses plutôt préparées. On a par exemple un nouveau lieu de programmation à la Chapelle Fromentin avec le CCN Mille Plateaux : ça s’appelle les Folies Matinales et ce sera tous les matins à 11h, avec un spectacle le 14 juillet, une conférence-spectacle avec l’hebdomadaire Le 1. Ce spectacle « Et si on chantait ? » est une création où il y aura à la fois des artistes qui viennent chanter, mais aussi des spécialistes qui nous diront le bien que fait le chant, la pratique du chant ou l’écoute du chant. Il y a des nouveautés au niveau des balades chantées, puisqu’il y en a une depuis 2020 qui se fait l’après-midi, et cette année on a rajouté une le matin à 11h30, une balade chantée décalée avec un guide qui s’appelle Fred Billy, qui racontera une histoire un peu décalée de La Rochelle. Le parcours change cette année, comme tous les trois ans. Il y a des nouveautés bien sûr à l’École Dor, notamment une journée Francofolies junior le 14 juillet, avec une boum, mais aussi des ateliers de pratique artistique pour les enfants de 11h à 17h. C’est un moment où on peut venir en famille. Elle est ouverte à partir de 10h30 le matin avec les dictées de chansons, les coulisses du métier à 12h, les conférences citoyennes à 14h, « J’ai la mémoire qui chante » à 18h30, et puis à 19h30 il y aura la Guinguette des Francofolies.
Au niveau de la programmation, de belles têtes d’affiche comme Aya Nakamura, Gims, etc., pour cette année qui seront étalées sur l’ensemble des journées du festival…
Émilie Yakich : On est pratiquement à 100 concerts organisés. Vous parlez là d’Aya Nakamura, de Gims, de Mika, de Feu! Chatterton, mais aussi Hugues Aufray, Julien Clerc, des artistes plus pointus comme Anne Paceo ou Superpoze par exemple qui jouent au Théâtre Verdière. Donc il y a vraiment des artistes qui sont à la fois des têtes d’affiche aujourd’hui et des artistes qui sont des révélations. C’est une programmation qui est dense et qui est à l’image de ce que sont les Francofolies : balayer des générations d’artistes, mais aussi des esthétiques. Il y aura la soirée électro à la Sirène avec Perceval notamment le 13 juillet, une carte blanche à Odezenne aussi à la Sirène. Ça, ce sont les nuits collectives : ça fait quelques années qu’on les porte avec la salle de musiques actuelles et ça nous plaît beaucoup. Et cette programmation est aussi riche et dense parce qu’on a des lieux inspirants. C’est super pour un festival comme le nôtre : déjà d’avoir le cadre de la scène Foulquier, mais aussi d’avoir la possibilité de cette programmation avec La Sirène, qui a aussi son public à l’année et sur lequel on peut aller vers d’autres esthétiques, comme c’est super d’avoir la salle de La Coursive ou le Grand Théâtre, où on peut accueillir un public assis aussi dans une grande salle. C’est aussi ce qui crée la relation très forte entre les Francofolies, la ville et ses équipements culturels.
Vous personnellement, vous avez vécu votre première année en tant que co-directrice lors de la précédente édition suite au départ de Gérard Pont. Qu’est-ce que vous en retenez ?
Émilie Yakich : En effet, je suis co-directrice avec Dimitri Gavenc depuis l’année dernière. Je l’ai bien vécu même si forcément, ce sont des angoisses. Pas que, parce que c’est aussi beaucoup de plaisir, mais il y a une tension particulière, une vigilance qui a fait qu’on a peut-être mis un petit peu plus de temps l’année dernière à profiter, parce qu’il y avait beaucoup de choses qui étaient nouvelles. Mais c’était une édition très forte. Dimitri est là depuis aussi longtemps que moi aux Francofolies, on se connaît depuis très longtemps. L’équipe des Francos est ici à La Rochelle, on est une dizaine à l’année, donc c’est aussi rassurant de travailler avec une équipe qu’on connaît. Mon rôle, c’est de m’assurer qu’on questionne régulièrement la façon dont on imagine ce festival, comment on y impulse justement des nouveautés. C’est de définir avec l’équipe cette ligne directrice, de la nourrir d’idées, d’envies et de réfléchir entre nous. C’est aussi le management des équipes au quotidien et s’assurer de la bonne circulation des informations et du respect des échéances. On a fait un premier séminaire d’équipe à l’automne où on a défini nos envies, un peu sans limite, puis on les a reprises régulièrement en décembre, puis en février, puis chaque mois. À chaque fois, on venait confronter les avancées qu’on avait faites par rapport à l’idée initiale. Il y en a certaines que nous mènerons dès cette année.
J’imagine qu’il y a moins de stress, d’appréhension cette année…
Émilie Yakich : Il y a toujours de l’appréhension. Ce sont quand même trois semaines de montage, puis il faut être prêt dès le premier soir. Le fait d’être complet les cinq soirs, c’est aussi beaucoup d’attente du public pour nous, donc ça met la pression aussi. J’ai vraiment à cœur que les gens qui viennent aux Francos repartent encore plus contents de leur expérience. On a beaucoup travaillé tout ce qui est lié à l’allée des festivaliers par exemple, qu’on a initiée il y a seulement deux ans mais que l’on améliore encore en termes d’accueil, et puis à l’intérieur du site. Il y a toujours des appréhensions et donc toujours aussi des nouveautés organisationnelles… Personne n’est serein quand il prépare un festival, en réalité.
Personnellement, c’est quoi la soirée que vous attendez le plus ?
Émilie Yakich : J’ai l’impression qu’en fonction des gens avec qui je parle, mon fils, ma sœur, ma mère, mon beau-père, chacun attend une soirée différente. J’adore l’idée qu’Aya Nakamura soit là cette année pour cette soirée fille, je l’attends avec impatience pour voir ce show. J’ai hâte de voir Feu! Chatterton, qui est un ancien groupe du Chantier des Francofolies. Youssou NDour n’est pas venu depuis 25 ans je crois, donc ça c’est un événement… Odezenne à La Sirène fait partie des artistes pour lesquels je me suis battue et que je suis depuis longtemps, donc je suis contente qu’ils soient là avec tous les artistes qui les soutiennent puisque c’est un format de carte blanche. Il y a aussi une création qui s’appelle La Traversée, au Théâtre Verdière, où deux artistes français et deux artistes québécois ont travaillé ensemble pour réarranger leurs chansons et qui ont présenté ce spectacle aux Francofolies de Montréal il y a une dizaine de jours et qui vont le présenter ici le 11 juillet. Voilà, il y a beaucoup de moments, et j’incite vraiment les gens à fouiller, que ce soit ceux qui ont des places pour la grande scène ou ceux qui n’en ont pas. Ce qui est proposé dans les salles, ce qui se passe à l’École Dor avec les Folles Rencontres gratuites, ce sont vraiment souvent des moments incroyables.
